'La hamburguesa vegana más barata de todos los tiempos' ya está en estas 3 ciudades, y llega a una cuarta

Sep 25, 2023

El señor charlie

por Jocelyn Martínez

28 de agosto de 2023

En 2019, Burger King cambió la trayectoria de la industria de comida rápida estadounidense cuando la cadena internacional introdujo el Impossible Whopper en sus menús en 7.000 establecimientos de Estados Unidos. Cuatro años después, varios restaurantes de comida rápida y de servicio rápido han lanzado hamburguesas veganas en un esfuerzo por atender a los consumidores sin carne.

Pero las opciones veganas en los restaurantes tradicionales no son las únicas innovaciones basadas en plantas que están en aumento: conceptos de comida rápida totalmente veganos también se han afianzado entre los consumidores, independientemente de sus hábitos dietéticos.

El señor charlie

Quizás uno de los conceptos de comida rápida vegana más conocidos en la actualidad sea el de Mr. Charlie. Después de su lanzamiento en Los Ángeles en febrero de 2022, Mr. Charlie's saltó rápidamente a la fama y sus fanáticos en TikTok llamaron al restaurante el "McDonald's vegano".

Aprovechando la ola de nuevos seguidores de culto, Mr. Charlie's abrió su segunda ubicación en San Francisco menos de un año después. Y más recientemente, la microcadena abrió su nueva ubicación en Venice, California, en julio.

Mr. Charlie's se enorgullece de pagar más del salario mínimo y de ayudar a los empleados a generar crédito. Pero el restaurante también está dando pasos importantes para hacer que el veganismo sea más accesible.

Poco después de que Mr. Charlie's saltara a la fama en TikTok gracias a críticas entusiastas de personas como Lizzo y consumidores cotidianos, el restaurante escuchó una crítica una y otra vez: es demasiado caro.

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Con su apodo de “McDonald's vegano”, Charlie's enfrentaba constantes comparaciones con el McDonald's real, que ofrece precios mucho más bajos pero a costa de salarios más bajos para los empleados y la crueldad de la agricultura animal.

Desde esta ola inicial de críticas, Charlie's ha organizado promociones y obsequios para que su comida sea más accesible.

Recientemente, la microcadena lanzó Not a Hamburger Mondays. Todos los lunes, de 11:11 a. m. a 4:20 p. m., los clientes pueden comprar una Not a Hamburger (una hamburguesa clásica hecha con hamburguesas de Impossible Meat) por $ 0,99.

"Es la hamburguesa vegana más barata de todos los tiempos y una forma de ayudar a convertir a la gente a [alimentos de origen vegetal]", le dice a VegNews Taylor McKinnon, cofundador del Sr. Charlie. "El objetivo es animar a aquellos que nunca han probado Mr. Charlie's a que vengan, pero también es una promoción divertida para aquellos a los que ya les encanta".

Además de Not a Hamburger Mondays, la microcadena también ha lanzado Not a Chicken Sandwich Wednesdays, donde los clientes pueden comprar un Not a Chicken Sandwich (hecho con pollo vegano de Tindle) y obtener uno gratis de 11:11 a. m. a 4:20 p. m.

Si bien Mr. Charlie's es sólo uno de varios restaurantes de comida rápida veganos que marcan el comienzo de una nueva era de comida rápida, está liderando la carga en lo que respecta a sus prácticas de contratación.

En Los Ángeles, el Sr. Charlie se asocia con Dream Center, una organización nacional que ayuda a personas sin vivienda y que han estado encarceladas a recuperarse proporcionándoles vivienda, capacitación y recursos adicionales. Más de una docena de empleados del restaurante de Los Ángeles son participantes del Dream Center.

Y en San Francisco, Charlie's sigue un modelo de contratación similar, trabajando con GLIDE y Urban Alchemy, dos organizaciones comprometidas con ayudar a las personas sin hogar.

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En Venice, California, el puesto avanzado más nuevo del Sr. Charlie salvó 14 puestos de trabajo. Después del cierre inesperado de un restaurante vegano local, sus 14 empleados se quedaron sin el salario que se les debía y, en última instancia, sin trabajo. Mr. Charlie's, que se enorgullece de sus prácticas de contratación únicas e impulsadas por una misión, entró en acción.

“Organizaré una reunión de emergencia [con mis cofundadores] Charlie Kim y Aaron Haxton, y simplemente pregunté: '¿Qué significa el Sr. Charlie?' Y dijeron: 'Creamos oportunidades para las personas'”, dice McKinnon.

Juntos, el trío acordó contratar y capacitar a las 14 personas y hoy, las 14 están trabajando en el puesto avanzado del Sr. Charlie en Venice, California.

Con los ojos puestos en la expansión, McKinnon, Kim y Haxton traerán “la hamburguesa vegana más barata de todos los tiempos” y su sándwich de pollo dos por uno a su cuarto puesto de avanzada en las afueras de Sydney, Australia.

Para su primera ubicación internacional, Charlie's ha puesto el ojo en Redfern, Australia, una ciudad aproximadamente a tres millas al sur de Sydney. En proceso desde 2022, la ubicación del Sr. Charlie en Redfern realizará su lanzamiento preliminar el 30 de septiembre.

McKinnon vivió anteriormente en Sydney durante varios años y se sintió atraído específicamente por Redfern después de ver Rabbit-Proof Fence, una película basada en una novela del mismo nombre, hace varios años.

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La película describe la difícil situación de la vida real de tres niñas que, después de ser separadas de su madre aborigen, son enviadas a un campamento administrado por el gobierno comprometido a integrar a las jóvenes en la sociedad blanca.

Rabbit-Proof Fence dejó una impresión duradera en McKinnon, y cuando se presentó la oportunidad de traer al Sr. Charlie's a Australia, supo que quería ayudar a empoderar y elevar a las comunidades aborígenes del país.

Como tantas poblaciones indígenas en todo el mundo, las comunidades aborígenes tienen una historia marcada por dolorosas políticas gubernamentales y genocidios. En junio de 2021, los pueblos indígenas representan sólo el 3,8 por ciento de la población australiana total. Hoy en día, Redfern se considera un centro aborigen.

Mr. Charlie's ya está trabajando con la Estrategia de Empleo Aborigen (AES) para ayudar a proporcionar empleos a los miembros de la comunidad local una vez que Mr. Charlie's abra sus puertas en Redfern.

Ubicado justo al lado de AES, el puesto avanzado del Sr. Charlie en Australia está destinado a servir a la comunidad. "Realmente nos han apoyado y han dicho: 'Estamos aquí para asegurarnos de que esto también sirva a nuestra comunidad'", le dice a VegNews George Zeon, director internacional de Mr. Charlie.

Más allá de crear empleos, Charlie's también se ha comprometido a brindar apoyo de infraestructura al Centro Comunitario de Redfern. "La ciudad de Redfern es muy rica en historia", dice Zeon. “Hay gente que lleva años ahí.

“Todos allí realmente aportan valor y, en mi caso, realmente quería hacer preguntas como: '¿Qué necesitas? ¿Cómo podemos ayudar?" él dice. “Fue estresante para mí, pero quería presentarles [al Sr. Charlie's] y lo que representamos”.

Jocelyn Martinez es editora asociada de VegNews y vive en Los Ángeles, CA.

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