Todo lo que necesitas saber sobre el té Pu'er

May 30, 2023

Pu'er, un tipo antiguo de té que también se escribe pu'erh, es mundialmente conocido por su sabor y significado cultural, especialmente en la región de China donde se produce durante siglos. Además de eso, Healthline descubre que este té tiene algunos beneficios para la salud impresionantes, como matar las células cancerosas en los estudios y mejorar la salud del hígado, lo que lo hace delicioso y medicinal. Pu'er también tiene un proceso de producción increíblemente único, lo que lo convierte en una anomalía en el mundo del té y digno de atención.

Si bien existen innumerables variedades de té en todo el mundo, pocos tipos de té pueden compararse con el sabor único, la compleja historia y la profunda importancia del pu'er. Con miles de años de historia, hay mucho que aprender sobre este codiciado té y no hay mejor momento para aprenderlo todo. Ven a explorar todo lo que este magnífico y seductor té tiene para ofrecerte (y está lleno de sorpresas).

Pu'er, también escrito puerh, es muy apreciado por su importancia cultural, sabor complejo y larga historia. ¿Así que qué es lo? Pu'er es un tipo de té, pero no un tipo de té cualquiera, es uno de los tés más caros, valorados y técnicamente complicados de hacer del mundo. Originario de China y ahora disfrutado en todo el mundo, este famoso té ha sido valorado y apreciado durante mucho tiempo por su complejo sabor.

Según NPR, hay una serie de parámetros que el pu'er debe pasar para ser llamado pu'er. Entre ellos se incluyen la ubicación donde se cultivaron las hojas de té, su método de procesamiento y cómo se fermentan. Sí, fermentado. Parte de lo que le da al pu'er su sabor profundo e intrincado es el largo período de fermentación por el que deben pasar las hojas antes de ser preparadas para la venta y el consumo. El período de fermentación puede oscilar entre un par de meses y cinco décadas, lo que convierte al pu'er en un artículo de colección que atrae a los conocedores (a través del té Mansa). Debido a su historia, origen y extrema importancia cultural, el pu'er es conocido como algo más que un simple té. Es una parte intrincada de la cultura china, específicamente en la región de donde es originaria, Yunnan.

Muchos tés se originan en China, pero las montañas y regiones específicas responsables del procesamiento del pu'er son extremadamente importantes y hermosas desde el punto de vista cultural. Yunnan es una provincia del suroeste de China que limita con el Tíbet, Laos, Myanmar, Vietnam, la Región Autónoma Zhuang de Guangxi y las otras provincias chinas de Sichuan y Guizhou (vía Britannica). No hace falta decir que Yunnan es una gran mezcla de muchas culturas y, además, tiene muchos microclimas.

Sin embargo, sólo en el extremo sur de Yunnan pueden crecer los famosos árboles pu'er. Las tres principales regiones productoras de té pu'er de Yunnan son Xishuangbanna, Pu'er y Lincang, que, combinadas, representan entre el 90% y el 95% de la producción mundial de té pu'er (a través de CSPuer). Alrededor de estas regiones hay áreas conocidas como Los Nuevos 6 Grandes Montes del Té y Los Antiguos 6 Grandes Montes del Té, que producen el mejor pu'er del mundo. Teawald describe el pu'er procedente de estas montañas como "suave, gentil y dulce", y algunos de los mejores pu'er provienen de la montaña Yiwu, conocida como la reina del pu'er.

Ya sabes que el pu'er se elabora con hojas de té; sin embargo, lo que puede sorprenderle es cuántos tipos de té existen realmente y cuánta variación en el sabor final, el color, la vida útil y el uso se pueden derivar de las propias plantas de té. Si bien la mayor parte del té del mundo en realidad proviene de la misma planta (camelia sinensis), es gracias a los diferentes métodos de procesamiento que saben tan diferentes.

Pu'er no es diferente; de hecho, es realmente el ejemplo. Para hacer un verdadero pu'er, se recolectan y procesan las hojas más grandes de plantas de té silvestres o cultivadas. A veces se recogen específicamente los cogollos, mientras que otros métodos utilizan tanto los cogollos como las hojas, pero en general, se prefieren las hojas más grandes para el pu'er (a través de Bana Tea Company). Pu'er se obtiene de la misma camelia sinensis, pero de una variedad específica, lo que explica en parte el sabor único de este té.

Existen varios grados de pu'er que se refieren al tamaño de las hojas de té que se utilizan para preparar el té, pero las hojas grandes son las más tradicionales. Actualmente en el mercado, Teewald explica que alrededor del 95% de las variedades de pu'er de hojas grandes disponibles se obtienen de plantas silvestres.

Para los indígenas de Yunnan, el pu'er es una parte integral de sus vidas y han estado cultivando, secando y consumiendo té pu'er a lo largo del río Lancang durante siglos (a través de Teewald). Durante miles de años, el pu'er se ha producido en esta región del mundo, obtenido de árboles que tienen más de mil años. Si alguna vez has visto pu'er, es posible que haya tenido la forma de un ladrillo o un disco.

Esta práctica, que comenzó con los comerciantes durante la dinastía Tang, facilitó el transporte del té (a través de Bana Tea Company). A medida que Pu'er se alejaba cada vez más de Yunnan, tenía que viajar en todas las condiciones climáticas. Según Bana Tea Company, esto transformó el té: fermentó, envejeció y, finalmente, su sabor cambió casi por completo. El pu'er ya no era verde y fresco; en cambio, el té se había vuelto de color oscuro y adoptó un sabor rico y pleno.

Una vez que se recogen las hojas de pu'er, se secan inmediatamente al sol para ayudar a eliminar el exceso de humedad. Este paso también se puede omitir según el procesador de té. Artful Tea explica que el siguiente paso es tostar las hojas de té en un wok en un proceso conocido como "matar el verde", que evita la oxidación y toma entre 15 y 30 minutos por cada lote. Este proceso libera al pu'er de casi, pero no de toda, la actividad enzimática, dice Artful Tea, lo que le permite fermentar mejor y desarrollar su sabor único. A este paso le sigue enrollando a mano las hojas en bolitas que luego se dejan secar al sol antes de venderlas como té de hojas sueltas o envasarlas en ladrillos.

White2Tea explica el proceso de empaquetar pu'er en ladrillos: el primer paso es humedecer las hojas para que se peguen y mantengan su forma; luego las hojas se colocan en una bolsa de tela y se presionan para darle cualquier forma, siendo las más comunes ladrillos y discos. Según Mansa Tea, luego los ladrillos se dejan fermentar, que es cuando realmente ocurre la magia. Durante el período de fermentación, el pu'er desarrolla su complejidad de sabor característica, y esta riqueza solo se profundiza con el tiempo. Sin embargo, el período de fermentación varía según el tipo de pu'er.

Evidentemente, hacer pu'er es increíblemente complejo y, además, varía mucho de un productor a otro; por lo tanto, sólo hemos tocado el proceso profundamente complicado.

Los tipos de pu'er se pueden dividir a grandes rasgos en dos categorías, crudos y maduros. El pu'er crudo también se conoce como Maocha o Shengcha y sigue más de cerca la descripción de procesamiento anterior que su contraparte, el pu'er maduro, también conocido como Shou Cha (a través de Artfultea).

Hoy en día, maocha a veces se usa solo para referirse a pu'er, pero Teahong explica que maocha en realidad puede significar muchos tipos de té, como el té oolong, negro o verde. Por lo tanto, es importante diferenciar a qué té se hace referencia cuando se dice maocha. Además, según Tea Guardian, maocha y shengcha son nombres para casi el mismo producto con la sutil diferencia en la perspectiva. Pu'er maocha se refiere al té en un punto de procesamiento, mientras que shengcha indica que está listo para el consumo. El shengcha también se puede prensar para formar discos o ladrillos pu'er característicos y luego envejecer durante años antes de disfrutarlo.

Ahora veamos nuestra última categoría: shou cha es una forma más moderna de hacer pu'er que utiliza un proceso de fermentación acelerada que imita la fermentación shengcha tradicional. Shou cha, también conocido como pu'er maduro, implica humedecer las hojas y girarlas periódicamente en un proceso llamado "apilamiento húmedo", según Mansatea. Esta técnica fomenta la fermentación y acelera significativamente el proceso de producción de pu'er. A diferencia del sheng cha, que puede tardar décadas en terminar de fermentar, el shou cha puede estar listo en mucho menos tiempo, lo que lo hace más asequible pero menos sabroso y codiciado.

El sabor del té pu'er se ha descrito de muchas maneras, desde suave hasta rico y afrutado. Como ocurre con cualquier producto, la calidad y el sabor del pu'er varían mucho dependiendo de muchos factores y de las preferencias personales de cada persona. Por lo tanto, al igual que con cualquier buen vino u otro alimento fermentado, el pu'er puede complacer a algunos o disuadir a otros.

El té, cuando se remoja, adquiere un color marrón oscuro, casi rojo, que combina con las hojas oscuras y el sabor profundo. Gracias al largo tiempo de fermentación y a las múltiples etapas de secado, el pu'er también tiene un sabor muy rico y, a veces, incluso afrutado. Esta riqueza es aún más profunda cuanto más tiempo se fermenta el pu'er. Artful Tea también agrega que el pu'er es increíblemente suave y no tiene ninguno de los taninos ácidos que tienen otros tés. Además, el pu'er a menudo se describe como terroso o a hongos, lo que puede explicarse por el proceso de fermentación que aporta mucho sabor umami al té. A medida que el té se deja reposar en cada ronda de infusiones, el sabor puede transformarse aún más. Comienza más ligero y con cada infusión posterior crece en sabor y profundidad, adquiriendo más complejidad y riqueza.

Dado que los tés shu cha y sheng cha pu'er son tan diferentes, no debería sorprender que generalmente se preparen de manera diferente. Además, hay muchas formas de preparar té. La clave para hacer pu'er es probarlo cada 30 segundos mientras se deja reposar para saber qué prefieres. Cuanto más tiempo se deja reposar el pu'er, más profundo se vuelve su sabor, según The Teasource. Al preparar pu'er, independientemente del método que elijas, asegúrate de remojar el té en agua que esté justo a punto de hervir. De esta forma te asegurarás de no quemar las hojas.

Teasenz dice que uno de los métodos de remojo se llama método del abuelo, que consiste en dejar reposar las hojas directamente en la taza durante unos dos o tres minutos y luego volver a llenar la taza cuando el té se vuelve amargo. Otro método, llamado preparación de gong fu o gong fu cha, es el método mucho más tradicional de remojar pu'er y requiere práctica y un profundo conocimiento del té. El gong fu comienza enjuagando las hojas como una forma de despertarlas, luego sumergiéndolas en una tetera especial de Yixing, comenzando con infusiones de 10 segundos.

Según Teawald, puedes usar las mismas hojas para múltiples infusiones, a veces hasta 20. Si haces esto, asegúrate de agregar de cinco a 10 segundos de tiempo de maceración para cada infusión, y observa cómo el sabor y el color del té. El color cambia con cada nueva ronda.

Pu'er es más que un té excepcionalmente delicioso, también cuenta con varios beneficios para la salud. En primer lugar, el pu'er es muy apreciado por su capacidad para facilitar la digestión y aliviar el malestar estomacal. También limpia el cuerpo de toxinas y radicales libres, según Storehouse Tea. Esto convierte al pu'er en un preciado té para la prevención del cáncer que tiene un valor incalculable por sus propiedades medicinales. Pero eso no es todo. Según Healthline, el pu'er ayuda a reducir el colesterol al prevenir la cantidad de grasa dietética que se puede absorber en el torrente sanguíneo y al disminuir la acumulación general de grasa.

También se cree que Pu'er ayuda a perder peso gracias a su capacidad para prevenir la acumulación de grasa y al ayudar al cuerpo a quemar la grasa almacenada. Teniendo en cuenta que el pu'er es un té fermentado, también tiene la capacidad de introducir probióticos beneficiosos en el cuerpo, lo que podría ayudar con la salud intestinal y la digestión en general.

Lo primero que hay que considerar al evaluar la calidad del pu'er es la ubicación donde se cultivaron las hojas de té. Yunnan, concretamente el extremo sur de la provincia, produce la mayor parte del pu'er del mundo. Por lo tanto, las hojas de pu'er cultivadas en otras partes del mundo probablemente no serán tan ricas, florales y en capas como los tés de Yunnan. Esto se puede atribuir a una variedad de factores, como la diferencia de elevación, temperatura y humedad, todos los cuales pueden cambiar el sabor de las hojas de té y, por lo tanto, del té (a través de CSPuerh).

Otro aspecto importante a considerar es la edad de los árboles. En el mundo pu'er, cuanto más viejo es el árbol generalmente significa que más deseable es el té y, según Teadrunk, los árboles plantados específicamente en las dinastías Ming y Qing, que tienen entre 200 y 600 años, producen las hojas más deseables. .

Además de la edad del árbol, el procesamiento, las condiciones de almacenamiento del pu'er y el tiempo de recolección de las hojas tienen un gran efecto en la calidad y el sabor del té final. Para ayudarle a saber de qué calidad es su pu'er y clasificar el sabor y el atractivo del pu'er, existen 10 grados distintos (a través de CSPuerh). Si bien todavía se recomienda que cada individuo elija su pu'er según sus preferencias personales, en general, cuanto mayor sea el grado, mayor será la calidad del pu'er.

Es bien sabido que Pu'er es uno de los tés más caros del mundo, pero ¿qué significa eso realmente? Como ocurre con todo, el precio del pu'er tiene un rango y con la mejora de la eficiencia en la producción mediante la creación de nuevos métodos de procesamiento, como el proceso de elaboración de Shou cha, el precio del pu'er ha disminuido. Sin embargo, el pu'er elaborado de forma tradicional y artesanal sigue siendo, si no más, muy buscado a medida que esta bebida se vuelve cada vez más famosa.

Los precios del pu'er pueden variar, pero en general tienden a ser astronómicos, explica Jing Tea. Para dar una perspectiva, Jing Tea afirma que una taza de pu'er de alta calidad en una reconocida casa de té de Shanghai se puede degustar por 2.500 dólares. Mientras que, por otro lado, si quisieras probar un té de menor calidad, en lugar de uno que ha estado fermentando durante décadas, en esta tienda aún puedes esperar pagar más de $100. Entonces, ¿puedes adivinar cuánto costaría una porción entera de este té? En esta casa de té, no es raro encontrarlos a la venta por entre 25.000 y 50.000 dólares.

Pu'er, con sus beneficios para la salud, su tentador sabor y su rica historia, es un té que tiene muchos usos. No es de extrañar que también sea increíblemente polivalente y se pueda utilizar para muchas cosas además de beber. Según Tea Vivre, el pu'er se puede utilizar para lavar la ropa, dar brillo a los muebles o incluso refrescar el aliento. Además, gracias a su color único que es una mezcla entre rojo y marrón, el pu'er también se puede utilizar como colorante alimentario para hornear o cocinar.

Pu'er, como muchos otros tés, también puede aportar una deliciosa capa de sabor y profundidad a sus actividades culinarias. La próxima vez que desee utilizar su pu'er en algo que no sea té simple, intente preparar un cóctel con infusión de té y disfrute de cómo el rico y afrutado sabor del pu'er se equilibra bien con otras guarniciones. También puedes intentar sustituir el pu'er en cualquier receta de postre Earl Grey. Esto transformará tu postre tanto en sabor como en color, aportando una riqueza incomparable a tus postres.