Economía y diplomacia del té: oportunidades y beneficios para Nepal

May 31, 2024

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Ubicado en el regazo de los majestuosos Himalayas, Nepal es famoso por sus impresionantes paisajes, su rico patrimonio cultural y su cálida hospitalidad. Entre sus numerosos activos de tesorería: su industria del té. El difunto rey Birendra Bir Bikram Shah, en 1982 declaró cinco distritos orientales, Jhapa, Ilam, Panchthar, Dhankuta y Terhathum, como plantaciones de té. La diversa geografía, el suelo fértil y el clima favorable del país crean las condiciones óptimas para el cultivo del té.

Utilizar esta ventaja comparativa podría impulsar la economía en general. Las tradiciones nepalesas del té, como la práctica de servir té con hospitalidad y calidez, pueden aprovecharse para crear experiencias únicas para los diplomáticos y visitantes extranjeros.

Además, la industria del té puede desempeñar un papel eficaz en Nepal porque puede reducir el déficit comercial y podría actuar como fuente de diplomacia pública.

La fusión del patrimonio cultural y el té puede formar la base de iniciativas atractivas de diplomacia del té que muestren la identidad distintiva de Nepal y fomenten el intercambio cultural. Si bien la producción de té de Nepal se ha orientado predominantemente a los mercados tradicionales, ha llegado el momento de que esta nación del Himalaya diversifique sus mercados de té. Al ampliar su alcance más allá de su base de clientes existente, Nepal puede desbloquear una gran cantidad de oportunidades y obtener numerosos beneficios.

La producción de té en Nepal ha experimentado un crecimiento significativo, pasando de 18.726 toneladas métricas en 2011/12 a 263.791 toneladas métricas en 2021/22. Aproximadamente la mitad del té producido se consume en el país y el resto se exporta.

El análisis de los precios del mercado interno revela que el valor total de las transacciones de té en Nepal supera los 8.000 millones de rupias, sobre la base de un precio de 400 rupias por kilogramo para el CTC y el té ortodoxo. A pesar de que la India ha sido históricamente un gran consumidor, las estadísticas indican que el té nepalí vendido en el mercado indio alcanza un precio de 560 rupias por kilogramo, que no es significativamente más alto que el precio mínimo en el mercado interno. Por lo tanto, es necesario explorar nuevas áreas de mercado para el té nepalí basándose en estos datos.

Los comerciantes de té nepaleses han enfrentado dificultades y obstáculos en la frontera india en los últimos años, lo que los llevó a explorar mercados alternativos. El precio del té nepalí es casi el doble en los mercados de la Unión Europea y Estados Unidos en comparación con el de la India, y es aproximadamente seis veces mayor en el mercado chino.

Teniendo en cuenta estos factores, China parece ser el mercado más adecuado para el té nepalí. Sin embargo, la base para el crecimiento de las exportaciones depende del aumento de la producción. Si el volumen de exportación actual puede dirigirse hacia mercados que ofrecen precios más altos, incluida China, fortalecerá el mercado de exportación de té y contribuirá a la economía en general.

Al aumentar simultáneamente el volumen de exportación, el sector del té nepalí tiene el potencial de convertirse en una fuerza importante en la economía del país.

El té se ha asociado durante mucho tiempo con las tradiciones culturales, la hospitalidad y las reuniones sociales en Nepal. La diplomacia del té ofrece a Nepal la oportunidad de resaltar su patrimonio cultural y promover su identidad única a nivel mundial.

A través de ceremonias del té, intercambios culturales e invitaciones a dignatarios extranjeros a experimentar la cultura del té nepalí, Nepal puede fortalecer las conexiones interpersonales y mejorar su imagen internacional. La implementación por parte del gobierno de la marca colectiva 'Té de Nepal, calidad del Himalaya' en 2018 debería ampliarse para medir la calidad de manera efectiva.

La diplomacia cultural a través del té tiene el potencial de mejorar el poder blando de Nepal, aumentando su influencia y fomentando el entendimiento mutuo entre las naciones. La diplomacia del té sirve como plataforma para mostrar la diversa cultura, costumbres y artesanía de Nepal, dejando una impresión duradera en las comunidades internacionales.

Durante los festivales nacionales y las delegaciones oficiales, el té nepalí se puede presentar como obsequio y se pueden lograr precios elevados colaborando con asociaciones industriales y comerciales y organizaciones relacionadas con el té en los respectivos países, atendiendo a las preferencias de los compradores.

El sector del té en Nepal enfrenta obstáculos para alcanzar su máximo potencial. Los desafíos incluyen brechas en certificación y pruebas, problemas de marca, malas condiciones laborales y protección social limitada para los trabajadores del té. Nepal depende de los laboratorios indios para la evaluación de la calidad del té debido a la falta de instalaciones de prueba, lo que resulta en un control limitado.

Además, India, como el mayor comprador, a veces impone barreras a las importaciones para proteger su industria del té, lo que supone una carga aún mayor para Nepal. El sector del té de la India, que se enfrenta a una disminución en términos de calidad, critica a menudo el té nepalí y no ofrece precios favorables.

Para abordar estos problemas, hay soluciones disponibles. Las reformas políticas y estructurales a nivel estatal podrían resolver esos desafíos internos. Al tratar con la India, Nepal puede utilizar foros internacionales o participar directamente en discusiones bilaterales, ya que los esfuerzos diplomáticos desempeñan un papel crucial en la resolución de disputas.

La diplomacia del té propuesta tiene como objetivo cambiar la situación actual en la que la mayoría de las exportaciones de té van a la India y, en cambio, crear un escenario en el que se exporte una cantidad igual a países distintos de la India.

En conclusión, la industria del té puede desempeñar un papel eficaz en el fortalecimiento de la economía general de Nepal y también ayuda a fomentar la imagen de Nepal a nivel internacional a través de la diplomacia pública.

Sin embargo, enfrenta desafíos de industrias establecidas vecinas. Mantener un producto competitivo es el requisito previo más importante.

Panthi es estudiante del Departamento de Relaciones Internacionales y Diplomacia de la Universidad Tribhuvan.

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